La DO vinos de Galilée DO
Israel, al igual que muchos países de gran extensión, cuenta con un sorprendente número de microclimas. Es posible esquiar por la mañana en el monte Hermón, en el norte, y por la tarde ir a bucear para ver el arrecife de coral en la localidad de Eilat, en el Mar Rojo. Asimismo, es posible estar en las Montañas Centrales, a 3.300 pies de altitud, y poco después dejarse caer por el desierto de Judea, donde se encuentra el Mar Muerto, el punto más bajo de la tierra, a 1300 pies por debajo del nivel del mar. Se puede visitar el caluroso y húmedo Mar de Galilea, donde estará rodeado de palmeras datileras y plátanos. Suba diez minutos a los Altos del Golán y se cultivan productos de clima fresco como manzanas, peras y uvas de vino. Es un país de variedad, de extremos, pero todo a pequeña escala. Israel cabría cómodamente en Nueva Jersey.
Un excursionista puede pasear por cualquier lugar de Israel y encontrar antiguos lagares, lo que evidencia una larga historia vitivinícola. En los tiempos modernos, los viñedos originales se plantaron en las regiones costeras y constituyeron la base del vino israelí durante unos cien años. Con la revolución de la calidad, las zonas de viñedos se desplazaron hacia el norte y el este en busca de mayor altitud. Fue entonces cuando las zonas más frescas de los Altos del Golán, la Alta Galilea y las Colinas de Judea se hicieron famosas por producir vinos de calidad. En la actualidad, la mayor concentración de viñedos se encuentra en el norte (Galilea y Golán) y en las estribaciones de Judea, entre Tel Aviv y Jerusalén.
Aunque el Mapa del Vino de Israel está dividido por la topografía, el suelo y el clima en seis regiones distintas, puede resultar difícil clasificar a los productores israelíes por regiones. Muchos ubican su bodega en una región pero producen vinos de varias o de todas las regiones, aprovechando que las uvas recogidas en cualquier rincón del país pueden llegar a la bodega en una o dos horas.
La Galilea (o Galilee) es la denominación más septentrional, y generalmente considerada la mejor, de Israel. La zona de mayor calidad dentro de la denominación es los Altos del Golán (o simplemente el Golán), la región más fría de Israel. En los Altos del Golán, un territorio montañoso y agreste dominado por las cumbres del monte Hermon, se produce uno de los vinos más apreciados de Israel. Lo comercializan varias bodegas, pero la más prestigiosa es Golan Heights Winery, fundada en 1983 y con una producción anual de seis millones de botellas anuales. Los vinos de Golan Heights presentan el certificado «kosher» (puro, apto), y se hacen con unos criterios aprobados por un rabino de acuerdo a la religión judía. Por ejemplo, en su elaboración sólo un judío puede tocar y prensar la uva, y la cepa tiene que tener al menos cuatro años. Según la Torah, el libro sagrado del judaísmo, si el viñedo está asentado sobre territorio bíblico, al séptimo año no puede ser cultivado. También se impide que la maquinaria pueda ser manipulada por personas ajenas a esta religión, incluso si es el propio enólogo de la bodega.