La DO vinos de Marlborough GI
La región vitivinícola de Marlborough es, con diferencia, la más grande de Nueva Zelanda, ya que representa tres cuartas partes de la producción de vino del país, el 70% de la superficie de viñedos y el 85% de las exportaciones de vino. Se trata de una indicación geográfica situada en el noreste de la Isla Sur, que abarca toda la región de Marlborough y el distrito de Kaikōura de la región de Canterbury, aunque en la práctica los viñedos se concentran en torno a los municipios de Blenheim y Seddon. A nivel internacional, el Marlborough Sauvignon Blanc es reconocido como de clase mundial; escritores de vino como Oz Clarke y George Taber lo han descrito como el mejor del mundo.
Los primeros colonos de Marlborough plantaron vides ya en la década de 1870. En 1873, David Herd plantó un pequeño bloque de Brown Muscat, pero en 1931 su hijo arrancó la última viña y no se registró ninguna otra en la región durante los siguientes cuarenta años. La producción comercial de vino no empezó en serio hasta 1973, cuando Montana Wines, que era entonces el mayor productor de Nueva Zelanda (ahora Brancott Estate, propiedad de Pernod Ricard), plantó los primeros viñedos a gran escala, mientras que en 1975 Daniel Le Brun, fabricante de champán, emigró a Nueva Zelanda para empezar a producir méthode traditionelle en Marlborough. Las bodegas de la región de Marlborough ya producían excelentes Sauvignon Blanc a principios de la década de 1980, y en 1985 el Sauvignon Blanc de Cloudy Bay Vineyards consiguió por fin la atención internacional y el reconocimiento de la crítica del vino neozelandés. El escritor de vinos George Taber afirmó en 2006 que Cloudy Bay es "lo que muchos consideran el mejor Sauvignon Blanc del mundo" y Oz Clarke escribió que el Sauvignon Blanc neozelandés es "posiblemente el mejor del mundo". La idoneidad de la región y el posterior éxito de los vinos espumosos de Daniel Le Brun fueron también suficientes para atraer importantes inversiones de los productores de Champagne.
A grandes rasgos, hay tres subregiones. El Valle de Wairau es la llanura de inundación del río que rodea la ciudad de Blenheim, con suelos de grava aluvial profunda y terrazas fluviales. Los Valles del Sur se encuentran al sur e incluyen las laderas orientadas al norte de las colinas Wither, con suelos de loess glaciares. El valle de Awatere se encuentra al sureste, alrededor de la ciudad de Seddon, con un clima generalmente más fresco. Representa aproximadamente un tercio de la superficie total de viñedos de Marlborough.
Marlborough se estableció en 2018 como indicación geográfica (IG) neozelandesa en virtud de una nueva legislación. Ese mismo año, varias bodegas de Marlborough formaron la Appellation Marlborough Wine para proteger aún más la integridad y los estándares de calidad de los vinos de Marlborough mediante un proceso de certificación. Para ello, los vinos deben estar elaborados íntegramente con uvas de Marlborough cultivadas de forma sostenible, cumplir con los índices de cultivo establecidos anualmente y ser embotellados en Nueva Zelanda.
Marlborough también alberga una importante producción de vino espumoso méthode traditionelle elaborado con Chardonnay y Pinot Noir, suficiente para atraer la inversión de los grandes productores de champán Mumm, Deutz, Moët & Chandon (que ahora es propietario de Cloudy Bay) y Veuve Clicquot. En 2013 varios productores de Marlborough crearon Méthode Marlborough, una organización de colaboración para estandarizar y promover la marca tanto a nivel nacional como internacional.